Rozlohou je Evropa druhým nejmenším světadílem, ale počtem obyvatelstva je druhou nejlidnatější částí zeměkoule. Jedinou suchozemskou hranici (s Asií) tvoří pohoří Ural. Povrch Evropy je velmi pestrý. Hornatiny a vysoká pohoří tvoří většinu jižní Evropy, povrch severní Evropy je rovinatý. Hranici mezi severní a jižní částí Evropy tvoří Alpy, nejvyšší pohoří západní Evropy.

Víc než polovinu rozlohy Evropy však tvoří nížiny. Většina Evropy leží v severním mírném pásu. V západní Evropě se rozkládá západopřímořská oblast s převládajícími západními větry a s mírnou zimou i létem. Ve střední Evropě je podnební oblast přechodná, teplé léto se srážkami se střídá se zimou s trvalou sněhovou pokrývkou. Východní Evropa leží ve vnitrozemské oblasti s dlouhými, studenými zimami a horkými léty. Evropa je kolébkou tzv. západní civilizace, kontinentem s osobitým historickým, kulturním a hospodářským vývojem.